El desastre del 98 y el retorno a casa.

A las 21:40 del 15 de febrero de 1898, una explosión ilumina el puerto de La Habana, el acorazado de segunda clase estadounidense Maine acababa de explotar. Tras meses de confrontación entre los Gobiernos de Washington y Madrid, los estadounidenses acababan de encontrar el casus belli para iniciar una guerra contra España por el control de Cuba.

Idealización de la explosión del Maine

Las autoridades estadounidenses afirmaron que la explosión había sido provocada y externa, en contra de la opinión española, y además dieron un ultimátum al Gobierno de España, "o salían los españoles de Cuba o estallaba la guerra".

Lógicamente, el Gobierno español no cedió ante las pretensiones estadounidenses y la contienda estaba servida. España en esos momentos estaba inmersa en una gran crisis económica y política durante el reinado de Isabel II, por lo que casi no fue rival para los Estados Unidos, que desde ese momento iniciaron su ascensión hasta consolidarse como primera potencia mundial. No obstante se plantó cara a los estadounidenses, enviando un total de trescientos cuarenta y cinco mil, militares a Cuba que salían de los puertos españoles al ritmo del Himno de Cádiz, 

Soldado de infantería español en Cuba

La derrota fue humillante, y llegaba el momento de retornar a casa, según el Ministerio de Defensa de España se tiene constancia del regreso de ciento cuarenta y seis mil seiscientos ochenta y tres. El traslado de los repatriados desde Cuba hasta la península resultó muy penoso, como lo prueba el que de los 1.498 soldados que el vapor Monserrat dejó en Cádiz en noviembre de aquel año, 800 estaban enfermos de gravedad, a lo que se suma la muerte de 96 durante la travesía y 34 antes de la salida del puerto.

Llegados a este punto, dimos paso a nuestro experto naval Pedro Blanco Álvarez, que nos contó la historia de uno de esos barcos que trajo a aquellos bravos soldados que volvían como auténticos despojos humanos, el vapor-correo Alfonso XIII.

Pedro Blanco Álvarez

La historia de este barco es apasionante, construido junto a su gemelo, el "Reina Maria Cristina", en los prestigiosos astilleros escoceses Denny Brothers de Dumbarton, este galgo de la mar era capaz de unir Santander y La Habana en un tiempo récord de 10 días y 6 horas. Todo ello sin olvidar la estética, ya que poseía una preciosa línea y esbelta figura, concebido con una finísima proa de violín rematada con un magnífico bauprés.

Maqueta de Pedro Blanco Álvarez (www.blancomodelosnavales.com)
del vapor Alfonso XIII

La historia de este barco esta marcada por tres desastres, la explosión del Cabo Machichaco, el Desastre del 98 y su propia desaparición en las aguas de la Bahía de Santander.

Esperamos que os guste el programa.

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Cabo Machichaco

Aquel 3 de noviembre de 1893 amaneció soleado en Santaner, algo no muy común en aquella época del año, ese día se conmemoraba el 60 aniversario de la "Acción de Vargas", una victoria isabelina en la primera guerra carlista que sufrió España, por lo que las principales autoridades de la ciudad se habían dado cita en tan importante acto. La tranquilidad de la capital cántabra parecía que únicamente se podía romper por estos actos de homenaje y nadie dio importancia a la llegada del Cabo Machichaco, un vapor, otro más, a su puerto.

Maqueta del Cabo Machichaco realizada por Pedro Blanco Álvarez | (www.blancomodelosnavales.com)

Tras las tareas de descarga de las bodegas de proa, se echaron en falta algunas mercancías, y el contramaestre, Martín Areses, recordó haberlas visto en la segunda bodega del barco, por lo que envió a dos marineros a buscarlas alli. Estos marineros llegaron a la bodega y al abrir la puerta de la misma comenzaron a brotar llamas, y un grito de "¡Fuego!" se apodera de la nave. De poco sirvieron los trabajos de extinción de la tripulación y el humo se hizo cada vez más visible, por lo que trabajadores y estibadores del puerto santanderino acudieron a gran velocidad para acabar con ese incendio, así como otras embarcaciones cercanas que comenzaron a bombear agua.

Como decíamos al principio de la entrada, el buen tiempo que hacía ese día, invitaba a muchos ciudadanos a estar en la calle, y aquel incendio era un espectáculo perfecto, por lo que los muelles se vieron abarrotados de curiosos, sin saber que esa curiosidad les costaría la vida, ya que pocas horas después el Cabo Machichaco explotaba y dejaba tras de si un reguero de muerte y destrucción.

Maqueta de Pedro Blanco Álvarez (www.blancomodelosnavales.com)
del resultado de la primera explosión del Cabo Machichaco

¿Pero cuál fue la razón de las explosiones del Cabo Machichaco, ya que meses después volvió a estallar? ¿Cuál fue el resultado de las mismas?¿Qué pasó con el pecio del Cabo Machichaco? Para responder todas estas preguntas, contamos con la colaboración de Pedro Blanco Álvarez, experto maquetista naval y Vicepresidente de la Real Asociación Cabo Machichaco. De la mano de Pedro viajamos los 122 años que nos separan de aquel trágico día, repasando, casi al minuto, los acontecimientos que convirtieron a la capital cántabra en un auténtico infierno.

Pedro Blanco Álvarez

Tras la magistral clase de Pedro, tuvimos el placer de tener con nosotros a Roberto García-Borbolla, Secretario de la Real Asociación Cabo Machichaco, con quien repasamos la historia de la Asociación, así como su presente, sus planes de futuro y sus logros, como el cambio del nombre de la Plaza de las Cachavas por  "Plaza del Machichaco" en recuerdo perenne de la desventura sufrida por la ciudad y sus víctimas.

Plaza del Machichaco en Santander

Finalmente, Roberto García-Borbolla os invita a todos aquellos que podáis conocer algún tipo de historia referente al Cabo Machichaco, a que os pongáis en contacto con nosotros a través de nuestras redes sociales y este blog, nos contéis lo que sabéis y las mejores historias aparecerán en la segunda edición de Inmersión al Cabo Machichaco.

Esperamos que os guste el programa.

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Grandes catástrofes

Los diferentes medios de transporte nos han facilitado la vida, pero también se han cobrado un alto precio. Por eso, hemos querido dedicar un homenaje a todas aquellas víctimas  de las Grandes Catástrofes del Transporte.

Como iba a ser un programa triste, quisimos comenzar con el gran misterio que envuelve el recorrido de un coche concreto, un coche marcado en la historia y del que ya hablamos en el programa que dedicamos al Inicio de la Primera Guerra Mundial, el Graf & Stift Double Phaeton que, como si del famoso libro "Christine" del mago del terror Stephen King se tratase, se ha ido cobrando la vida de sus diferentes propietarios.

El coche maldito

Cambiamos radicalmente de medio y nos embarcamos en el Empress of Ireland un transatlántico que cubría la ruta entre Quebec y Liverpool pero que un 28 de Mayo de 1914 y debido al coche con un carguero, se cobró la vida de 1.021 personas. Este accidente se achacó al capitán del carguero, aunque siempre se ha sospechado que el primer error lo cometió el capitán del transatlántico, que no respetó lo dictado en las regulaciones náuticas.

Empress of Ireland

Volvemos a tierra, y nos montamos en el correo-expreso 421 con origen Madrid y destino A Coruña que el 3 de enero de 1944 descarriló en la Estación de Torre del Bierzo, León. Las causas de este accidente ferroviario que se costó la vida de entre 500 y 800 personas, y las cifras aun no son fijas ya que tanto el accidente como las causas fueron silenciadas por la censura franquista. Hoy día, podemos hablar abiertamente del accidente y de las victimas, en homenaje a ellos realizamos el repaso minuto a minuto de esta masacre.

Portada de un periódico narrando el accidente, al día siguiente quedó olvidado

Dejamos la tierra y nos centramos en el medio aéreo, y si hay un accidente que ha sido tristemente recordado es el sufrido por el LZ-129 Hindenburg. Este dirigible, que había recibido el nombre del Presidente de la República de Alemania, estaba considerado el culmen de la tecnología alemana y su dominio sobre el hidrógeno, pero el 6 de mayo de 1937 su fama quedó truncada. La causa del accidente se encuentra en la capacidad inflamable del hidrógeno y en un fenómeno atmosférico, el fuego de San Telmo. Pero hay otras teorías, menos serias eso si, sobre el accidente que nos dejó para la historia la narración de Herbet Morrison.

Video y narración de Herbet Morrison sobre el incendio del Hindenburg.

Finalmente recordamos el accidente que tiene el triste récord de victimas mortales, el accidente aéreo del Aeropuerto de Tenerife Los Rodeos. Aquel 27 de marzo de 1977 empezaba mal en el archipiélago canario, el grupo terrorista Movimiento por la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago Canario atacaba al Aeropuerto de Gran Canaria y los vuelo debían ser desviados al vecino Aeropuerto de Tenerife Norte, a partir de ese momento comenzó la catástrofe, pero el elemento determinante fue la actuación del comandante del vuelo de KLM al que se consideró culpable de la muerte de 583 personas.

Restos de una de las aeronaves que colisionaron en Tenerife

Esperamos que os guste el programa y sirva para mejorar entre todos el transporte y que cosas como estas no vuelvan a repetirse.